ボールペンの歴史の８
ボールペンの歴史の８>
ここ数年、ゲルインクボールペンに完全に抜かれた存在になっていた「油性ボールペン」が、最近再び売上を伸ばしてきています。
それもただの油性ではなく、従来とは明らかに異なるなめらかさをもった油性ボールペンです。
紙との摩擦抵抗が極端に少なく、ペンが紙の上をまるでアイススケートでもしているかのようにツルツルと滑っていきます。
2006年に発売された三菱鉛筆ののジェットストリームを皮切りに、パイロットのアクロボールやぺんてるビクーニャなど、各社が次々に投入し、今やすっかり激戦区のジャンルになっています。
これらのペンではインクを構成している溶剤、潤滑剤、着色剤といったものが大幅に見直されており、何百種類、何千通りもの組み合わせの中から、最も滑らかな材料と組み合わせが使われているそうです。
さらにペン先のチップとボールとの相性もあり、各社相当に研究を重ね、研究開発費用もつぎ込んだ製品となっており、その内容は極秘中の極秘。
「キリタさんでもジェットストリームのような芯は出さないんですか？」と尋ねられることもあるのですが、うちのような町工場では開発できようはずもなく、仕入れさせてもくれません。
ただ個人的には、走り書きには良いのですが、じっくり書くには逆にペンが滑りすぎてしまう気もするのですが。（負け惜しみですか？）
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この記事は2011年3月初掲 名入れボールペンの【ペン工房キリタ】
